香港碼頭排名一跌再跌！近年備受質疑的香港碼頭競爭力再次受到衝擊，受中美貿易摩擦令來自中轉及進口內地貨量減少，以及2017年上半年受惠船公司聯盟重組及額外整船轉船業務形成高基數，2018年香港碼頭貨柜量跌穿2000萬箱心理關口，按年減少5.4%至1964.1萬箱，創下2002年以來新低。全球排名恐再跌兩位至第七位，被廣州港和釜山港趕超。
香港海運港口局數據指出，去年香港貨柜量同比減少5.4%，其中葵青港區貨柜量跌4.7%至1547.3萬箱，中流作業、內河船及公眾卸貨區貨柜量同樣跌8.1%至41.68萬箱。單看去年12月，香港貨柜量同比減少6.1%，為連續11個月錄得下跌。
鍾惠賢：今年仍充滿挑戰
香港貨柜碼頭商會主席鍾惠賢回應《大公報》查詢時表示，香港碼頭有超過七成是轉口貨，而當中有八成與內地有關，故中美貿易戰無疑對香港碼頭帶來迎頭重擊，她預期今年仍是充滿挑戰的一年。
英國航運諮詢公司德魯里早前預測，受中美貿易摩擦及英國脫歐等地緣政治引起的不確定因素，今年全球集裝箱港口需求增長將放緩至4%。鍾惠賢強調，要鞏固和提升香港貨運業的競爭力，香港貨柜碼頭必須增強整體操作效率，期望港府可在碼頭營運模式、前線操作人員培訓，以至在大灣區發展規劃中給予支持，以維持本港碼頭競爭力，共同面對來自亞太區的挑戰。
為提升香港碼頭在區內的競爭力，香港國際貨柜碼頭、現代貨箱碼頭、中遠─國際貨柜碼頭（香港）及亞洲貨柜碼頭宣布成立“香港海港聯盟”，并達成聯合操作協議，惟消息引起市場強烈擔憂，恐聯盟在客戶和定價方面達成不競爭協議，造成壟斷。（見另文）
鍾惠賢相信，通過此合作，可加強香港碼頭對周邊地區其他碼頭的競爭力，強調支持海港聯盟成立，因其將會使整個貿易和物流業受惠，包括貨柜碼頭營運商、班輪公司、讬運人、相關企業、業界工人和香港整體經濟等。
排名被廣州港釜山港超越
香港碼頭在全球排名近年不斷下跌，自2005年被新加坡港取代全球第一位置后，又分別在2007年、2013年、2015年被上海港、深圳和寧波─舟山港趕超，去年更一連被廣州港和釜山港兩個碼頭超過，可謂雪上加霜。雖然近年業界常指“排名前一名、后一名”并不影響香港碼頭競爭力，但本港是全球十大貨柜港中唯一出現吞吐量下滑的港口，卻是一個不爭的事實。
香港海運港口局海運及港口發展委員會增補委員劉洋表示，香港貨柜量下滑反映港口業逐漸式微的境況，加上內地逐漸在推進放寬沿海運輸權限制，會加快弱化香港的轉口港角色，尤其是珠三角一帶的貨物轉運，直言屆時“香港或再無轉運吸引力”。
業者冀快落實航運發展措施
港府近年積極推進發展高增值航運服務業，推動香港航運中心向多元化方向轉變，特首林鄭月娥在最新施政報告中，更提出八項促進香港航運業發展措施。劉洋期待有關措施能盡快落實，但強調港口和傳統海運業對香港發展仍舊舉足輕重，本港須盡快制定全方位航運發展策略，因“一旦港口業和傳統海運業都現傾頹，則‘皮之不存，毛將焉附’，所謂發展高端航運服務業也就只能成為空中樓閣。”