馬哈蒂爾是在準備結束訪華行程、回到馬來西亞之前，在記者會上做出的如上表示。在訪問中國之前，馬哈蒂爾已經對美聯社表示，前政府同中國簽署的東海岸鐵路計劃，以及沙巴和馬六甲天然氣管道計劃，新政府認為"不需要"，"計劃不可行"；"如果可以我們希望取消，但如果不能我們將延遲，未來可能會需要"。

在周一與中國國務院總理李克強和國家主席習近平先后會面后，馬哈蒂爾周二表示，中國政府最高領導人能夠理解馬來西亞需要取消涉及中國大型項目的苦衷，"中國也不想看到馬來西亞破產"。

"中國政府的立場是能夠理解，但不能代表公司立場，"馬哈蒂爾補充稱，至于賠償金額，將交由官員談判，盡量減低。

此前馬哈蒂爾在中國企業家俱樂部論壇上回應中國企業家問題時表示，馬來西亞政府正在舉債興建本國的基礎設施，如果借了過多的債務，卻沒有得到理想的回報，在經濟上不可行，不利于馬來西亞的經濟。馬來西亞新政府希望更加"聰明"地借債，"借那些有必要、又不那么昂貴的債"。

按原先計劃，東海岸鐵路全長688公里，由中國交建承建，中國進出口銀行提供大部分融資，預計工期7年，耗資近140億美元。但2017年8月動工后，相關成本上升至200億美元。此前馬哈蒂爾政府已經于7月份暫停了該工程。

在與習近平會面時，馬哈蒂爾強調，他此次訪華是馬來西亞新政府的重要舉措，旨在向中國政府和中國人民表明，馬來西亞對華友好的政策不會變化。馬來西亞欽佩中國奇跡般的自主發展，贊嘆中國產業、商業領域的巨大成就。馬方新時期"向東看"愿借鑒中國發展的成功經驗，不斷創新創造，實現自身更大發展。馬來西亞支持并愿積極參與共建"一帶一路"，相信這有利于地區發展繁榮。